W książce przedstawiam jeden z najbardziej fascynujących przykładów współczesnego wywiadu rzeki – zapisy rozmów, przeprowadzonych w latach 1992–2016 przez Petera Seewalda z Josephem Ratzingerem / Benedyktem XVI. Sztuka, która udała się niemieckiemu dziennnikarzowi, nie udała się aż do czasów papieża Franciszka żadnemu człowiekowi mediów. Nikt wcześniej nie przeprowadził wywiadu rzeki z urzędującym papieżem, a tym bardziej z papa emeritus. Cztery tomy rozmów Seewalda z Ratzingerem były tłumaczone na blisko 30 języków i stanowią ważne źródło zarówno poznania osobowości niemieckiego kardynała i papieża, jak i wiedzy o tym, czym jest chrześcijaństwo w świecie współczesnym. Dla badacza kultury medialnej są one także świetnym materiałem do refleksji nad teorią i praktyką wywiadu rzeki.
Publikację otwiera pytanie, jak splatały się życiorysy Petera Seewalda, dawnego maoisty, a potem dziennikarza Der Spiegla i Süddeutsche Zeitung, z Josephem Ratzingerem / Benedyktem XVI, który przystąpił do rozmów jako krytykowany w swoich rodzinnych Niemczech „pancerny kardynał” i „wielki inkwizytor”, a kończył jako szanowany za swoją genialną wiedzę, realistyczną diagnozę współczesności i wielkość pontyfikatu papież; do tego jedyny w czasach nowożytnych papież, który uznawszy, że jego misja jest skończona i powinien odejść z pełnionego urzędu, rzeczywiście tego dokonał. Usiłuję wprowadzić w atmosferę tych spotkań i pokazać organizację pracy nad wywiadami, w których ważne jest krzyżowanie się elementów biograficznych z refleksją, dotyczącą kondycji współczesnego świata. Na koniec zapraszam do refleksji nad istotą gatunku dziennikarskiego, jakim jest
wywiad rzeka.
ks. Henryk Seweryniak
